기후테크 

기후를 지키는 기술
 

전 세계적으로 폭염과 폭우, 대형 산불과 가뭄과 같은 기후재난이 지속되면서 ‘기후변화에 얼마나 잘 대응하느냐’가 국가 경쟁력을 좌우하는 시대가 되었습니다.

기후테크는 기후(Climate)와 기술(Technology)의 합성어로 ‘온실가스 감축 또는 기후변화에 대응하는 혁신 기술’(유엔기후변화협약, 2023)을 의미하며, 기후변화 대응 역량과 직결되는 핵심 기술입니다. 이것이 바로 산업과 연결되면, '기후위기 해결을 위해 온실가스 감축 및 기후변화 적응에 기여하는 혁신 기술을 통해 수익을 창출하는 산업' 즉 기후테크 산업이 됩니다. 기후테크는 환경보호와 탄소중립은 돈이 드는 일이라는 과거의 시각에서 벗어나, 탄소중립 기술을 새로운 산업과 투자 기회로 바라보는 인식의 전환을 담고 있습니다.

기후테크는 클린테크, 카본테크, 에코테크, 푸드테크, 지오테크의 5개 분야로 구분됩니다. 클린테크는 에너지, 카본테크는 탄소감축, 에코테크는 소재·자원, 푸드테크는 식품, 지오테크는 측정·감시 분야의 기술입니다.

기후테크는 새로운 혁신기술 중 기후위기 극복에 기여하는 기술을 말합니다. 예를들어, 이산화탄소(CO2), 메탄(CH4), 아산화질소(N2O) 같은 온실가스를 저감하는 기술은 기후테크에 해당되지만, 미세먼지나 중금속, 부유세균, 휘발성유기화합물 같은 오염물질 저감 기술은 해당되지 않습니다. 이런 물질들은 인체에 해롭기는 하지만 온실가스는 아니기 때문이죠. 각 분야의 기후테크 기술은 다양한 영역에서 탄소중립 실현에 기여하며, 탄소 배출을 줄이고, 흡수하며, 기후위기에 적응하는 전주기 시스템을 구성합니다.
 

탄소중립 시대의 성장동력

파리협정에 따라 각국은 탄소중립을 달성하기 위해 국가 온실가스 감축목표(NDC)를 설정하고 이행 노력을 하고 있습니다. 우리나라도 2050년까지 탄소중립 달성을 목표로 2030NDC와 2035NDC를 수립하고 추진 중에 있습니다.

하지만 당장 탄소를 배출하는 모든 제조·산업 활동을 전면 중단할 수는 없습니다. 그렇기 때문에 탄소 배출량을 줄이고, 배출된 탄소를 활용하며, 폭우·폭염 같은 이상기후에 적응하는 일을 돕는 기후테크가 필요합니다.

전 세계적으로 기후테크는 탄소중립 실현을 위한 핵심 전략으로 자리 잡았습니다. 미국은 ‘인플레이션감축법(IRA)’을 통해 청정에너지, 수소, 탄소포집·활용·저장(CCUS) 분야에 대규모 투자를 하고 있습니다. 유럽연합(EU)도 ‘그린딜 산업계획’으로 친환경 산업을 지원하는 한편, 수입품의 탄소 배출량에 관세를 부과하는 탄소국경조정제도(CBAM)를 도입하여 기후테크 생태계를 빠르게 확장하고 있습니다. 우리나라도 신재생에너지 공급, 친환경차 보급 지원, 녹색채권 발행 등 다양한 정책을 통해 기후테크 산업을 다각도로 육성하고 있습니다.

정부의 노력과 함께 민간에서도 기후테크 스타트업 창업과 투자가 활발히 이어지고 있습니다. 시장조사기관인 HolonIQ(2025)에 따르면, 기업가치가 10억 달러 이상인 글로벌 기후테크 유니콘 기업은 118개에 달합니다.

기후테크는 단순히 환경을 보호하는 기술을 넘어, 탄소중립 사회로 나아가는 강력한 신성장동력입니다. 과거에 배출된 탄소를 제거하고 기후변화 피해를 최소화하는 데 핵심적인 역할을 할 뿐만 아니라, 새로운 기술 시장과 일자리를 창출하는 데 기여할 수 있습니다.

 <참고> 
  · 국가 기후테크육성 종합전략(서울대 기후테크센터, 2024) 
  · 국내의 기후테크 시장 투자 흐름은?(플래닛 리터러시, 2024) 
  · 글로벌 기후테크 유니콘 기업 현황 분석(한전경영연구원, 2025) 
  · 국내 기후테크 스타트업 현황(스타트업얼라이언스, 2025)